（连载2）导言一：5万到9亿美元的传奇
作者导言
纵横华尔街三代五十年的家族
作者：约翰·罗斯柴尔德
译者：杨天南
我们在佛罗里达州棕榈海滩的一个海鲜馆共进晚餐。周围来来往往的都是穿着蓝色运动衣、灰白头发的人，谢尔比也穿着蓝色运动衣，他体型精瘦，有着一张大男孩的脸。
他既有趣又谦虚，聊着聊着，他避开关于自己的话题，转而谈到惠普公司最近公布的季度财报上。对于房利美公司能够穿越经济荣枯周期，而表现出来的盈利持续增长，他大加赞赏。当他谈起富国银行与西北银行的合并，听起来像是一场令人激动的法国式幽会。
5万到9亿美元的传奇
我们更进一步的交流是在纽约世界贸易中心的97层，谢尔比在那里有一间办公室。在会议桌前，他详细谈到了那些激动人心、却鲜为人知的职业生涯。根据他的讲述，对他选股智慧影响最大的是另外一位谢尔比·戴维斯—— 他的父亲。（就像乔治·布什给儿子起名也是乔治·布什一样，连“小”都没有加上，老一代的戴维斯给儿子起的名字与自己的一模一样。为了避免混淆，下文我将父亲称为“戴维斯”，将儿子称为“谢尔比”。）
谢尔比说：“我父亲比我更擅长股票投资，他将5万美元变成了9亿美元，绝大多数投的是保险股。”他这样说，倒是让我觉得他父亲本身就可以作为很好的一本书的主题。
9亿美元可绝对是个引人注目的焦点。谢尔比详细描述了他的父亲，戴维斯曾经是一位自由作家、共和党竞选顾问、纽约州保险司的公务员。1947年，戴维斯38岁的时候，在没有MBA背景和缺乏正式经济方面培训的情况下，他辞去公职，成为一名全职的保险行业的探路者，朋友们、亲友们对他的选择都抱怀疑态度。不过，那时“中年危机”这个词还没被发明，否则的话，他们一定会给戴维斯带上一顶这样的帽子。
在接下来的四十五年中，戴维斯精心驾驭着他的投资组合，成为华尔街最伟大的富豪之一。从他的经历看，基本上可以说，无论是经历繁荣、、还是萧条，爵士乐的衰落、还是披头士的流行，他始终牢牢抓住保险股不放。当美国的保险股价格过于昂贵时，他就买入日本的保险股。到了二十世纪六十年代，他持有的日本保险股票就像鞭炮声中受惊的鸽子一样，腾空而起。到1994年他离世时，他已经赚了1.8万倍。
这不是一个白手起家的故事，这更像是一个经营有道而致富的故事。戴维斯最初的投资本金来自于他夫人凯瑟琳·沃瑟曼，她是费城一个地毯大亨的女儿。在1947年的时候，绝大多数美国人只能在梦中才可能会有5万美元进行股票投资。
然而，这个故事的结尾还是激动人心和充满希望的：一个中年才开始投资的前专栏作家最终成为一个身价近十亿美元的大富翁。在保险圈子之外，老戴维斯就像小戴维斯一样，并不广为人知。
“我父亲名列福布斯富豪榜是在1988年。” 谢尔比说，“那只不过是15秒的名气而已。”福布斯富豪榜倒是提醒了我，富豪榜中缺乏所谓的“被动投资者”。
富豪榜中充满着硅谷精英、企业狙击手、房地产开发商、发明家、零售商、制造商、媒体大亨、石油巨头、银行家等等，这些人是这个榜单的常客。如果说，通过投资别家公司股票而上榜的人，我只能想到一个人：沃伦·巴菲特。